Um die durch die Pandemie auferlegten Beschränkungen zu überwinden, planen Gymnasien in Southington und Cheshire mehrere Auslandsreisen, um in den Lehrplan für mehrere Fächer zu passen.
Der Southington School District plant in den nächsten zwei Semestern sechs Reisen, zwei nach Italien, eine nach Deutschland und in die Nachbarländer sowie Reisen nach Spanien, Frankreich und China. Die Cheshire High School plant fünf Reisen, die meisten im April, nach Deutschland, Italien, Island, Costa Rica und Puerto Rico.
Während einige Programme im Rahmen von Fremdsprachenunterricht angeboten werden, sodass die Schüler praktische Erfahrungen mit der Sprache sammeln und in die Kultur des Heimatlandes eintauchen können, haben sich andere darauf konzentriert, andere Aspekte des Programms anzusprechen.
Für Cheshire wird die Reise nach Costa Rica von einem Naturwissenschaftslehrer geleitet, damit die Schüler die einzigartige Artenvielfalt des Landes erkunden können. Im Gegensatz dazu ist die Reise nach Island in einen Gesundheitskurs integriert, sodass die Schüler während der Durchführung von Gesundheitsprojekten erleben können, was das Land in Bezug auf Gesundheits- und Wellnessaktivitäten wie Wandern und Schnorcheln zu bieten hat. Service – Verknüpfung von Themen der körperlichen und geistigen Gesundheit.
Reisen nach Italien gehören zu den beliebtesten an der Southington High School und finden schon seit mehreren Jahren statt. Auf den Reisen besuchen 33 Kulturaustauschstudenten Rom und wohnen bei einer Gastfamilie in Mondavi. Darüber hinaus werden 15 Schüler des Lateinkurses der Schule separat anwesend sein, um die Ruinen des Forum Romanum in der Hauptstadt zu besichtigen.
Die Southington High School befindet sich dieses Jahr in einer einzigartigen Situation. Mit der Aufhebung vieler Reisebeschränkungen nach der Pandemie konnten sie in den letzten Jahren einen Anstieg der Zahl von Lehrern beobachten, die internationale Lernmöglichkeiten organisieren wollten, um ihre Abwesenheit auszugleichen. Mit sechs im nächsten Jahr organisierten Reisen ist dies die höchste Zahl, die der Bezirk jemals organisiert hat. Auch die Zahl der Studierenden, die an diesen Reisen teilnehmen möchten, ist im Vergleich zu den Vorjahren gestiegen.
„Nächstes Jahr wird tatsächlich ein interessantes Jahr und eine Art Bannerjahr für Reisen. Es gibt sechs Reisen. Ich weiß nicht, ob wir jemals eine Zeit hatten, in der es so viele Reisen gab. Aber das Coole ist, dass es jede einzelne davon gibt.“ „Die Reise hat ihren eigenen Geschmack, daher gibt es zwei Reisen, die nach Italien führen, aber beide sind sehr unterschiedlich“, sagte Michael Halloran, stellvertretender Schulleiter der Southington High School.
„Kinder sind gespannt auf das Reisen und daher gibt es eine Gelegenheit, und die Lehrer sind gespannt darauf, Kindern die Erfahrung zu ermöglichen, die Welt zu sehen“, fügte die Italienischlehrerin Kate Tavera Collins hinzu.
Für Pädagogen geht der Wert internationaler Reisen über die bloße Möglichkeit hinaus, den Unterricht mit praktischer Erfahrung zu verbinden – es ermöglicht den Schülern auch, vollständig in die Kultur anderer Länder einzutauchen.
In beiden Bezirken konzentrieren sich die Administratoren darauf, ihre Schüler zu „Weltbürgern“ zu machen, damit sie einen Beitrag zu ihren lokalen Gemeinschaften und auch auf der globalen Bühne leisten können. Ein Teil der Bildung dieser Identität bestehe darin, den Schülern zu ermöglichen, sich sinnvoll mit diesen Kulturen auseinanderzusetzen und zu sehen, wie Menschen das Leben in anderen Teilen der Welt erleben.
„Ich denke, es gibt eine Reihe von Gründen, warum diese Reisen für Studenten von Vorteil sind. Das kulturelle Erlebnis, die Geschichte zum Leben erwecken, die Gelegenheit, Menschen aus verschiedenen Ländern zu treffen und mit ihnen zu reden. Wir sagen zwar, dass wir hier in Cheshire stolz auf komplexes Denken und sozial-emotionales Lernen sind, aber wenn wir den Schülern die Möglichkeit geben, verschiedene Orte, unterschiedliche Erfahrungen und unterschiedliche Kulturen kennenzulernen, hilft dies nur, ihr Verständnis der Welt zu erweitern und andere Perspektiven zu gewinnen, als sie zu besitzen“, sagte Cheshire Deputy Superintendent Marlene Silano: „Sie schaffen Erinnerungen und sie haben diese unvergesslichen Momente, an die sie sich ein Leben lang erinnern werden.“
Für Silano sind die Kontakte, die die Studierenden untereinander knüpfen, ebenso wertvoll. Eine ähnliche Meinung teilten die Lehrer aus Southington, die erwähnten, dass Schüler in internationalen Programmen während ihrer Vorbereitungssitzungen Freundschaften mit Menschen geschlossen hätten, die weit außerhalb ihres üblichen Freundeskreises lagen.
Das ganze Jahr über veranstalten Schulen verschiedene Informationsveranstaltungen für Schüler und Eltern, an denen sie teilnehmen und sich über bevorstehende Ausflüge informieren können. In Southington versuchen die Lehrer jedes Jahr, ein paar Ausflüge zu organisieren, um allen Kindern, die im Alter von vier Jahren eine Chance auf einen Auslandsaufenthalt suchen, eine Chance zu geben.
„Im Grunde geht es um Verbindungen. Das sind die Zusammenhänge der Dinge, die man im Unterricht lernt, die man lernt. Aber jetzt, wo ich hier bin und lebe, gehe ich durch diese Straßen. Ich sehe diese Dinge. Ich spreche die Sprache. „Ich interagiere mit einer Familie“, sagte Halloran, „das sind die Verbindungen zwischen dem Lehrplan und den Erfahrungen.“ Es ist die Verbindung zwischen den Kindern und den verschiedenen reisenden Kindergruppen – aber es gibt eine Verbindung, aus Sicht des Personals lernt man diese Kinder auf einem anderen Niveau kennen als in den 45 Minuten im Klassenzimmer. Es ist eine unglaubliche Chance. Und die Lehrer, die diese Reisen organisieren, das Niveau und die Menge an Arbeit, die sie hineinstecken, sind unglaublich. Es ist ein Beweis für die Fürsorge, die sie ihren Kindern widmen, und für die Erfahrungen, für die sie bereit sind, ihr Bestes zu geben, um ihnen etwas zu bieten.
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